Lobbyinnsats verdt 100 millioner

Kommunal Rapport utropte sist uke lederen i Stortingets kommunalkomité, Tore Hagebakken (Ap), til arkitekten bak statsbudsjettets nye tilskudd til inntektssvake kommuner i Sør-Norge.

Men mye av æren tilfaller Kongsvinger-ordfører Arve Bones. Han er den største lokale helten i historien om de 100 millionene. Uten hans tålmodige innsats og mobilisering av press fra kommunene, ville det ikke lyktes.

Minstegrense

- Vi har vi fått en god nest beste løsning, konkluderer Bones.

- Men du ville hatt en klarere garanti?

- Ja. Vår idé var å sette en nedre grense for kommunenes frie inntekter i forhold til deres utgiftskorrigerte behov. Det er en god indikator på kommunenes handlefrihet, forklarer Bones.

Ingen kommuner skulle ha frie inntekter under 95 prosent av beregnet utgiftsbehov.

En slik garanti har regjeringen ikke villet gi. I stedet skal fylkesmennene neste år fordele en pott på 100 millioner kroner til inntektssvake kommuner i Sør-Norge. Kommuner som ikke mottar distrikts- eller regionaltilskudd, kan få det nye skjønnstilskuddet.

- Jeg regner absolutt med at Kongsvinger vil få sin del av de 12 millionene til Hedmark. Det betyr at vi kan tilby innbyggerne bedre tjenester neste år.

Dårligst ut

Bones ble en sentral drivkraft i samarbeidet mellom flere kommuner i Hedmark og Oppland i fjor høst. Sørheim-utvalgets forslag til nytt inntektssystem viste at Kongsvinger lå som nummer tre på listen over kommuner med lavest utgiftskorrigerte frie inntekter. Åtte kommuner i innlandet - som Gjøvik, Elverum og Stange - var blant de 50 med lavest inntekt.

- Disse kommunene falt mellom alle stoler. Ikke er vi skattesterke, ikke er vi vekstkommuner i folketall, ikke er vi distrikt og ikke er vi storby. Samtidig må vi være med på å finansiere tilskudd til disse typene kommuner. Det gjør at vi i Kongsvinger var én av to kommuner i Hedmark som ville fått mindre å rutte med neste år, sier Bones.

På KS høstkonferanse i fjor presenterte Bones for første gang forslaget fra kommunene i innlandet. Da var det forankret i Hedmark Ap og støttet av Sp i fylket. På konferansen var både finansminister Kristin Halvorsen (SV) og statssekretær Dag Sandbakken (Sp) i Kommunaldepartementet til stede.

Senere var Bones blant flere fra Hedmark som ble inviterte til møte og middag med kommunalminister Magnhild Meltveit Kleppa (Sp). Her fikk han legge fram sin bekymring og sitt forslag.

Gjennomslag

29. februar kom Stortingets kommunalkomité til Kongsvinger festning for å møte ordførerne i innlandskommunene.

Bones syntes dialogen var god, særlig med kommunalkomiteen, og ble skuffet da det nye inntektssystemet ble lagt fram i kommuneproposisjonen i mai. Men han øynet håp i en positiv merknad fra alle partier i kommunalkomiteen, bortsett fra Frp.

Her ba Stortinget regjeringen «følge ekstra nøye med på situasjonen i skattesvake kommuner i Sør-Norge».

- Vi måtte bruke denne merknaden for alt den var verdt, sier Bones.

Rett over sommerferien hadde Bones og rådmann Oddbjørn Vassli i Kongsvinger møte med statssekretær Sandbakken og flere i Kommunaldepartementet. Dialogen med stortingskomiteen ble også intensivert - ikke minst med Hagebakken, selv tidligere ordfører i inntektssvake Gjøvik.

Bones legger vekt på at de hele tiden har lagt fram faktabasert argumentasjon.

- Direkte relasjoner med personer er alltid viktigere for å få gjennomslag enn angrep gjennom mediene, fastslår han.