Ikke en helt enkel høst

- Hvorfor var det nødvendig å kutte 10 millioner kroner i barnehagebudsjettet?

- Vi gjør dette for å komme i takt med andre kommuner det er naturlig å sammenligne seg med. Vi har hatt et forholdsvis lavt budsjett for skole og et høyt for barnehagene over tid. 8 millioner kroner går til dekning av tidligere underskudd, mens resten omfordeles til skolesektoren.

- Du har opplevd både fakkeltog og politisk streik mot deg. Hvordan har høsten som byråd vært?

- Jeg må være ærlig å si at denne høsten ikke har vært helt lett. Det har vært noen vanskelige avgjørelser å ta, som har vært ubehagelige å stå for. Samtidig kan man ikke bare ta populære avgjørelser, man må ta ansvar og gjøre de prioriteringene man tror er riktig.

- Har du fått mange personlige henvendelser?

- Ja, det har jeg faktisk. Både per telefon, e-post og brev fra bekymrede foreldre og ansatte. Heldigvis har det ikke vært noen ufine henvendelser eller trusler av noe slag.

- Når dere målet om full barnehagedekning i Bergen?

- Vi når regjeringens mål, som er barnehageplass til alle barn som fyller ett år innen 1. august 2009. Vi har imidlertid høyere ambisjoner og vil at alle som ønsker det skal få barnehageplass. Der må vi jobbe litt ekstra for å komme i mål.

- Du skal ha sagt at de ansatte og foreldrene overdriver betydningen av kuttene. Hva mener du med dette?

- Utdanningsforbundet har overdrevet betydningen av kuttene. Realiteten i kuttene for 2009 er at dersom hver fjerde barnehage i Bergen tar inn ett ekstra barn utgjør det hele nedtrekket. Utdanningsforbundet tror det kan føre til økt sykefravær. Bergen har et høyt fravær, men samtidig er vi en av de kommunene som bruker aller mest på barnehage. Derfor er det vanskelig å se noen klar sammenheng.

- Gjør dere noe for å øke nærværet?

- Ja, vi er i gang med et omfattende nærværsprosjekt. Vi har blant annet rettet søkelyset mot renslighet for å redusere smittefaren, vi har tilbudt gratis vaksine til alle ansatte i kommunen og for barnehagene har vi satt i gang tiltak som skal redusere opplevelsen av negativ støy. Klarer vi å få ned sykefraværet, kan en god del av kuttene imøtekommes gjennom sparte kostnader der.

- Kan du nevne noen bra tiltak for barnehage og skole som er vedtatt for økonomiplanperioden?

- Vi fortsetter å jobbe målrettet med full barnehagedekning og å få ned sykefraværet. Samtidig jobber vi med et stort profileringsprosjekt i barnehagene der vi ser på både identitet og innhold. Dessuten innfører vi et smøremåltid i alle de kommunale barnehagene, gir tilbud om etterutdanning til førskolelærere og vi har en plan for rekruttering av ansatte.

- Hva kan dere sette i gang med av tiltak på dine områder når den ventede krisepakken kommer over nyttår?

- Jeg håper den gir rom for rehabilitering av skolebygg. Vi har en stor utfordring med å rehabilitere gamle skolebygg og det er her vi vil sette inn tiltak først. Med 1 milliard kroner kunne jeg ha utrettet mye! På samme tid må det komme økte rammer fra regjeringen som kan kompensere for de økte driftskostnadene.

Skrevet av: Eli Kristine Korsmo