Det blåser opp til Agder-krig

De fleste hadde kanskje trodd at slaget var tapt, og at det var umulig å få slått sammen de to Sørlands-fylkene. Men nå mobiliserer ja-siden fram mot folkeavstemningen som skal holdes sammen med kommunevalget til høsten.

Nei-siden svarer med tilsvarende ammunisjon.

Motstand i øst

Det er kun i Aust-Agder det skal være folkeavstemning, fordi det er der motstanden er størst.

– Vi vil legge til rette for en ja-aksjon som favner bredere enn ja-ordførerne. Næringslivet skal også med. Stiftelsesmøtet skjer i Arendal 2. februar, sier Grimstad-ordfører Hans Antonsen (V).

Det er i Arendal slaget vil stå. Antonsen har regnet ut at dersom en tredel av Arendals befolkning stemmer ja, er saken i boks.

– Vest for Arendal er det ja-flertall. Øst for Arendal er det også mange som er positive.

De viktigste ja-argumentene er:

• Et mer effektivt folkestyre. I dag har de to fylkene et utall samarbeidsorganer.

• Identiteten vil bli styrket med ett fylke.

• Ett fylke får større nasjonal gjennomslagskraft.

Lønner seg ikke

Motstanderne sitter hovedsakelig i Arendal. Både Høyre og Ap i Arendal bystyre kjemper mot sammenslåing. Høyres gruppeleder Einar Halvorsen sier til Fædrelandsvennen at det ikke finnes noen fordeler med fylkessammenslåing for dem som bor i Aust-Agder. Motstandernes hovedargumenter er:

• Avtalene om fordeling av arbeidsplasser i den nye, sammenslåtte fylkeskommunen er ikke juridisk bindende og kan endres.

• Et nytt, sammenslått fylkesting vil ha flere fra Vest-Agder fordi det bor rundt 70.000 flere mennesker i vestfylket.

• Den bitre striden om funksjonsfordeling på sykehuset Sørlandet har sådd mye splid mellom øst og vest.

• Det er ikke mye penger å tjene på sammenslåing.

Nei-siden hadde i utgangspunktet ikke tenkt å lage noen aksjon, men svarer nå på ja-sidens mobilisering. Alle lovlige virkemidler vil bli tatt i bruk for å vinne krigen.