Burde holdt kjeft

Det er budskapet fra jusprofessor Jan Fridthjof Bernt ved Universitetet i Bergen.

Bakgrunnen er en sak i Tønsberg, der Tønsbergs Blad har avslørt at tidligere ordfører Per Arne Olsen (Frp) kjøpte en leilighet tiltenkt unge, for så å selge med solid gevinst. Lederen av kontrollutvalget, Harald Haug Andersen, uttalte i avisa at saken “framstår som” økonomisk motivert spekulasjon. KPMG gransker nå saken.

KS Advokatene har i en uttalelse til kommunen under tvil kommet til at Andersen må regnes som inhabil etter sine uttalelser til avisa.

Bernt er enig i vurderingen når han får saken referert. Han påpeker overfor Kommunal Rapport at en lokalpolitiker generelt skal ha mye å gå på hva gjelder å ytre seg i den offentlige debatt.

– Kontrollutvalgets funksjon er ikke av politisk karakter, så medlemmene må være veldig nøye med ikke å gjøre noe som skaper inntrykk av forhåndsdom. Kontrollutvalget ligner ganske mye på en domstol.

– Hva kan kontrollutvalgslederen si i avisene i forbindelse med slike saker?

– Lederen har ikke behov for å si noe før saken kommer til behandling i utvalget. Det lengste man kan gå må være at “det er framsatt kritikk, og vi synes derfor det er naturlig at utvalget ser på saken”.

Jusprofessor Eivind Smith ved Institutt for offentlig rett ved Universitetet i Oslo er enig med Bernt, men understreker at hver sak må vurderes for seg.

– Å lede kontrollutvalget, er et verv av spesiell karakter. Sammenlignet med kommunestyret, er det rimelig å si at man skal være litt mer forsiktig, sier Smith.