Advarer Ap-ordførere mot å drive «farlig spill»

- Ordførerne driver et farlig spill, konstaterer professor Frank Aarebrot ved Universitetet i Bergen.

Fremtredende lokalpolitikere i Ap har den siste tiden stått fram med knallhard kritikk av regjeringens kommunepolitikk. I klare ordelag har de beskyldt regjeringen for ikke å følge opp løftene om fortsatt opptrapping av kommunenes inntekter.

Samtidig anklager de både regjeringen og Ap-ledelsen for manglende forståelse og innsikt i kommunenes situasjon og krever at regjeringen stiller opp med mer penger allerede i revidert nasjonalbudsjett.

Pengesluk

Valgforskerne Frank Aarebrot og Bernt Aardal, professor ved Universitetet i Oslo, retter nå en kraftig advarsel til opprørerne i det største regjeringspartiet.

Aarebrot mener ordførerne forsterker inntrykket av kommunesektoren som et stort pengesluk.

- For kommunene er slike utspill riktig ille, sier han.

De to forskerne spår at kritikken fort ramme ordførerne selv, og peker på at Terra-skandalen allerede har svekket tilliten til lokalpolitikerne og deres evne til å forvalte overføringene på en god måte.

- Hvis velgerne oppfatter at de økte overføringene ikke har gitt bedre tjenestetilbud, kan dette fort føre til et sterkere press for å øremerke en større del av kommunenes inntekter, sier Aardal.

Heller ikke Aarebrot tror lokalpolitikerne vil få noen stor støtte for sin kritikk av manglende kommunesatsing, og viser til at regjeringen har styrket kommuneøkonomien mer enn det som ble varslet i Soria Moria-erklæringen.

- Mange vil nok spørre seg om når lokalpolitikerne skal klare å bedre tilbudet, hvis de ikke klarer det nå.

Troverdighet

Styrkingen av kommuneøkonomien har så langt stått øverst på regjeringens skryteliste. Både Aardal og Aarebrot mener derfor kritikken fra regjeringspartienes egne ordførere kan være svært skadelig for regjeringens troverdighet.

Aardal påpeker at de rød-grønne partiene gikk svært høyt på banen i forhold til kommunene før stortingsvalget i 2005, og at økningen i overføringene ble brukt aktivt i valgkampen i fjor høst. Han spår at opposisjonen nå vil utnytte den interne uroen rundt kommuneøkonomien i sine angrep på regjeringen.

- Denne kritikken er derfor slett ikke ufarlig for regjeringen, spesielt fordi den kommer fra regjeringspartienes egne ordførere, sier han.

Varsler opprør

Blant de fremste kritikerne av regjeringens kommunepolitikk er varaordfører Bjørn Erik Hjort (Ap) i Eidsvoll. Nylig gikk han ut og varslet at han vil ta initiativet til et opprop med krav om ytterligere styrking av kommuneøkonomien. Hjort understreker at hans utspill ikke er ment som kritikk av regjeringen, men som et ønske om dialog. Nå inviterer han både Ap-ledelsen og kommunalminister Magnhild Meltveit Kleppa (Sp) til Eidsvoll.

- Dette er ikke et opprør, men en beskjed til rikspolitikerne om å lytte til oss, sier Hjort.

Ifølge ham må Eidsvoll i år kutte i tilbudet både til skoleelever og pleietrengende eldre. Han frykter en «dramatisk situasjon» dersom kommunene tvinges til nye kutt neste år, og varsler et voldsomt opprør blant landets lokalpolitikere hvis regjeringen ikke følger opp løftene til kommunene.

- Det er et stort gap mellom kravene vi møter fra sentrale myndigheter og den økonomiske virkeligheten vi opplever lokalt. Dette har satt oss i en alvorlig klemme. Derfor er vi nå tvunget til å si ifra, sier Hjort.

Skrevet av: Erlend Skevik