Vil ha 10 20 milliarder til kommunene

Regjeringen kommer med en finanspolitisk tiltakspakke i månedsskiftet januar-februar. Det varslet finansminister Kristin Halvorsen (SV) rett før budsjettdebatten i Stortinget sist uke.

Her forsikret kommunalminister Magnhild Meltveit Kleppa (Sp) at kommunene vil være en viktig del av pakken.

Regjeringen vil basere pakken på nye økonomiske prognoser fra Finansdepartementet, og sier ikke nå noe om størrelsen. Ledende økonomer har anslått den til rundt 20 milliarder kroner.

Minst 10 milliarder

Professor Victor D. Norman ved Norges Handelshøyskole, tidligere Høyre-statsråd, sier nå til Kommunal Rapport at kommunene må få en stor del av denne potten. Han anslår grovt at hele krisepakken bør være på mellom 15 og 25 milliarder. Statlige veier og sykehus må få sin del av pakken, og noe skattelette må vurderes. Hvor mye kommunene bør få, har han ikke lyst til å tallfeste nøyaktig.

- Finansdepartementet klarer det bedre. Men kommunene må få et tosifret milliardbeløp til tiltak. I tillegg må de få kompensert for lavere skatteinntekter.

- De har KS anslått til tre milliarder.

- Hvis bråstoppen blir så brå som den ser ut til, synes jeg tre milliarder høres ut som et forsiktig anslag for skattesvikten i kommunene, sier Norman.

Flere ansatte

Regjeringen bør ikke bare komme med harde pakker, men også noen myke, mener Norman. Bygninger og infrastruktur er viktig, men det er også flere hender og hoder.

- Det er viktig at de tiltakene som settes inn nå passer med de langsiktige behovene. Et av de viktigste er å heve standarden på kommunale tjenester som skole og eldreomsorg. Noe av det viktigste staten kan gjøre nå er å bidra til flere ansatte her, mener Norman.

Det må følges opp med at staten forplikter seg til å bidra til den langsiktige driften av tjenestene.

- Det er lettere for kommunene å konkurrere om de beste hodene nå.

Mange lærere og sykepleiere har tatt jobb i privat næringsliv i de gode tidene, men søker seg nå tilbake.

Kompensere skatt

Økonomiprofessor Steinar Holden ved Universitetet i Oslo mener også at en stor del av en tiltakspakke på rundt 20 milliarder kroner bør gå til kommunene.

Han mener pakken må inneholde samfunnsøkonomisk lønnsomme investeringer i bygg og anlegg, vedlikehold av offentlige bygg og veiutbygginger.

- Penger til kommunene gir sysselsetting over hele landet. I kommunene er det en direkte og relativt rask sammenheng mellom nye inntekter og nye investeringer, påpeker Holden.

Det gjør også at sviktende skatteinngang i kommunene kan få store konsekvenser.

- Det er uhyre viktig at staten i stor grad kompenserer for kommunenes tapte skatteinntekter. Hvis ikke vil aktiviteten falle raskt, og vi får en nedadgående spiral som kan forverre den økonomiske nedgangen kraftig, mener han.

Holden åpner for en viss skattelette, men ikke nødvendigvis.

- For å dempe konjunkturnedgangen er det viktigere å sette i gang gode prosjekter og hindre nedgang i kommunene, enn å gi skattelette, sier han.