Undersøker millionfest i Bodø

- Vi vil se på bruken av midlene på generell basis. Vi er innstilt på å følge opp saken, sier statssekretær Janne Sjelmo Nordås i Kommunal- og regionaldepartementet til Kommunal Rapport.

I 2007 ble ordningen med differensiert arbeidsgiveravgift gjeninnført, med endringer som ESA hadde godkjent. Noen distrikter fikk høyere arbeidsgiveravgift enn før 2004. Dette lovet regjeringen å kompensere for. Det innebærer at Bodø får omtrent 55 millioner kroner hvert år fram til 2013 som byen kan bruke til infrastruktur og byutviklingstiltak. Det er bruken av disse pengene departementet nå vil undersøke nærmere.

Grand Prix og festivaler

Hittil har DA-Bodø, som forvalter pengene, bevilget penger til blant annet Grand Prix, Parkenfestivalen, orgel, arrangement i London, næringslivsseminarer og en ordkunstfestival.

Nabokommunene sier dessuten til Avisa Nordland at de synes de har fått for liten del av pengene. Departementet presiserte overfor Nordland fylkeskommune i et tildelingsbrev i mars i år at midlene også bør brukes utenfor Bodø.

- Med de utfordringene som landsdelen står overfor, har en som mål å sikre at midlene i større grad enn i dag anvendes med tanke på ringvirkningene i hele landsdelen, heter det i brevet.

Nordås sier at departementet vil se på alle prioriteringene til DA-Bodø.

- Vi vil følge situasjonen nøye på alle områder og se hvordan bevilgningene fungerer, blant annet i forhold til drift, i henhold til økonomireglementet og litt om Bodø og Tromsøs ansvar for nabokommunene. Det er viktig i forhold til alle landets kommuner som har differensiert arbeidsgiveravgift at ordningen har et godt renommé, sier hun.

- Nye prinsipper

Sekretariatsleder Geir Knutson i DA-Bodø tilbakeviser at pengene er blitt festet bort.

- Det er det sikkert og visst at vi ikke har gjort. Vi sitter to personer her og administrerer pengene, og vi har klare retningslinjer, sier han.

Knutson har heller ikke dårlig samvittighet overfor nabokommunene.

- Da ordningen om differensiert arbeidsgiveravgift ble gjeninnført, var prinsippet at pengene i hovedsak skal brukes i de områdene der de er innbetalt. Skal pengene brukes utenfor de områdene der de er hentet inn, blir det et annet prinsipp for Bodø og Troms, og det har vi ikke fått beskjed om tidligere, sier Knutson til Kommunal Rapport.

- Hva synes du om at departementet vil se nærmere på bruken av DA-midlene?

- Det synes jeg er helt OK. Det er bra at noen følger med på hva pengene brukes til. Departementet er på tråden til oss flere ganger i uka. Jeg har ingen dårlig samvittighet ut fra de retningslinjene som vi har hatt.