Songdalen ville for mye

Tunballen skole har nye og flotte lokaler. Kommunen har investert mye i skolebygg. Men selv om innpakningen er ny og fin, må det nå skjæres ned på innholdet. 4 millioner ned neste år, var utfordringen rektorene fikk i høst. Totalt må Songdalen kutte driften med 10 millioner kroner i år, eller 7-8 prosent.

Færre lærere

Rektor Frode Syverstad ved Tunballen skole har snudd på hver stein.

- De 44 elevene som går første trinn i år blir de slått sammen til to grupper i stedet for tre. Det samme skjer med de 48 nye 1.-klassingene neste år, sier Syverstad.

Det blir altså færre lærere per elev. Det samme skjer på Finsland skole.

- Vi har få elever og velger å slå sammen klassetrinn i noen fag, med de utfordringene det fører med seg, forteller rektor Øystein Dybesland.

Men det blir ikke oppsigelser.

- Vi har flere som går av med pensjon og en del i permisjon. Med økt timetall i skolen fra høsten av, betyr det at vi slipper å si opp noen, sier Syverstad.

Rebecca Cifuentes har sønnen Benjamin (7) i 1. klasse, og neste år skal lillebror Marcos (5) begynne på skolen.

- Det blir mange elever per lærer, særlig med tanke på lese- og skriveopplæringen, mener moren.

I de nasjonale prøvene gjorde elevene på 5. trinn i Songdalen det dårligere enn landsgjennomsnittet i både engelsk lesing, lesing og matte.

Hørte ikke på advarsler

Politikerne, med den direktevalgte ordføreren Johnny Greibesland (Sp) i spissen, valgte ikke å høre på advarslene administrasjonen ga allerede i 2003 om at driftsnivået var for høyt. Investeringene har gitt store summer i momskompensasjon, som føres som inntekt i driftsregnskapet.

Det er investert blant annet i utbedring og bygging av skoler, omsorgsboliger og sykehjem, totalt om lag 200 millioner kroner siden 2002. I tillegg er det bevilget penger til nytt rådhus og investeringer på Finsland skole på ca. 80 millioner.

Fra 2006 til 2007 økte driftsutgiftene med 11 millioner kroner på grunn av lønns- og prisstigningen. Samtidig økte renter og avdrag med 4,6 millioner.

Foreløpig har kommunen nok fondsmidler til å dekke underskuddet. Men for å få økonomien inn på et bærekraftig spor, må det kuttes mye de nærmeste årene. Dette har ikke falt i god jord blant innbyggerne. Ordføreren har måttet tåle både protesttog og bekymrede telefoner.

- Vi har ønsket å gi våre innbyggere et godt tilbud, særlig de unge og de eldre, og det var vanskelig ikke å bruke pengene når vi først hadde dem. I ettertid kan du si det ville vært mer fornuftig å holde driften på et lavere nivå, sier Greibesland.

Færre på sykehjem

Kommunens stolthet er Songdalstunet. Sykehjemmet er hovedundervisningssykehjem for Helseregion Sør.

- Det vil bli færre langtidsplasser, opplyser helse- og omsorgssjef Margun Øhrn.

I dag står åtte rom tomme. Det kan bli flere. Sykehjemmet må derfor nedbemannes. Noen av de ansatte vil få tilbud om andre stillinger. Vikarer blir ikke satt inn for alle som er i permisjon.

Det kan bli vanskeligere å få omsorgsbolig for dem som er sprekest. Når det kuttes i langtidsplasser, vil de med størst behov for omsorg få tilbud om omsorgsbolig. Samtidig skal flere få pleie hjemme.

Ordfører Greibesland er likevel optimist med tanke på framtida.

- Vi ligger nært Kristiansand og forventer befolkningsvekst de neste årene. Vi legger til rette for nye boligtomter og næringsutvikling. Derfor mener jeg det var riktig å satse på skoleutbygging. Men vi politikere tar den økonomiske situasjonen alvorlig. Det var et stort flertall bak budsjettkuttet.

Greibesland utfordrer nå regjeringen.

- Vi kommer til å kjempe med nebb ogklør for å holde oss unna ROBEK. Jeg setter min lit til at regjeringen vil gi kommunene bedre rammebetingelser, slik den har lovet.

Skrevet av: Eli Kristine Korsmo