Når ikke gjennom med krav til budsjettet

Det er det foreløpige resultatet av forhandlingene mellom de tre regjeringspartiene. Kilder som sitter tett på dragkampen om neste års budsjett bekrefter overfor Kommunal Rapport at kommuneopplegget ikke er endelig spikret, men at det så langt ligger an til at kommunene neste år vil få den nest høyeste veksten i frie inntekter i denne stortingsperioden.

I tillegg til veksten i de frie inntektene kommer øremerkede midler, blant annet til barnehager.

Stort gap

Etter det Kommunal Rapport forstår, er det likevel et betydelig gap mellom det kommunalministeren mener er nødvendig for å styrke tjenestetilbudet i kommunene, og det som nå ser ut til å bli resultatet av den interne budsjettkampen. På regjeringens budsjettkonferanse på Jevnaker før påske, skal kommunalminister Magnhild Meltveit Kleppa ha lagt fram krav om en vekst i de frie inntekten på litt under 6 milliarder kroner. Det er i tråd med kravet som KS fremmet på konsultasjonsmøtet mellom KS og regjeringen tidligere i vinter.

I kommuneproposisjonen som legges fram i mai, vil regjeringen legge fram et anslag for inntektsvekst. Hvor på denne skalaen regjeringen til slutt legger seg i statsbudsjettet, er avhengig av forhandlinger mellom partiene, men også utviklingen i norsk økonomi. KS-direktør Bjørn Gudbjørgsrud er nå spent på den endelige resultatet. Ifølge Gudbjørgsrud vil det trolig ikke være rom for noen nye, store satsinger i kommunene med den inntektsveksten regjeringen nå legger opp til. Samtidig må kommunene fortsette å utsette nødvendig vedlikehold.

- En vekst på 4,5 milliarder kroner er til å leve med for kommunene. 3,5 milliarder er for dårlig, slår han fast.

Må levere

Styrkingen av kommuneøkonomien har vært en svært viktig symbolsak for den rød-grønne regjeringen. Spesielt for Senterpartiet er dette en viktig sak. Både partiledelsen og partiets lokalpolitikere bekrefter at regjeringen må gi kommunene et skikkelig økonomisk løft for å ha noen mulighet til å beholde makten etter valget neste år.

- For Sp er det helt avgjørende at vi leverer på dette området, sier nestleder Lars Peder Brekk.

Leder i Senterpartiets kommunalpolitiske utvalg Ivar Prestbakmo er likevel bare betinget optimist på vegne av kommunene. Ordføreren i Salangen etterlyser et sterkere trykk fra Sps samarbeidspartnere i regjeringen.

- Representantene fra Ap og SV er flinke til å snakke om hvor mye kommunene har fått. Jeg ser ikke det samme engasjementet når det gjelder behovet for fortsatt vekst i inntektene, sier han.

Kjenner trykket

Kommunalminister Magnhild Meltveit Kleppa ønsker ikke å kommentere Kommunal Rapports opplysninger om budsjettopplegget for neste år, men innrømmer at hun kjenner trykket fra sine egne lokalpolitikere.

Samtidig avviser hun at Senterpartiet står alene i ønsket om å gi kommunene et økonomisk løft.

- Jeg vil ikke kommentere de interne prosessene i regjeringen, men det er ingen tvil om at styrking av kommuneøkonomien er et felles anliggende for hele regjeringen, sier Kleppa.

Skrevet av: Erlend Skevik