Godkjente gamblingen

Fire kommuner i Nordland og to i Sogn og Fjordane har siden 2002 investert trekvart milliard kroner i amerikanske obligasjoner. Veldig forenklet lånte kommunene penger, som de så lånte videre til blant annet kommuner i USA, via obligasjoner.

De fire Nordlands-kommunene økte risikoen i investeringene i sommer. Nå rammes de av et voldsomt kursfall som betyr at kommunene må spytte inn mer penger, for å unngå store tap.

Sa ja til lån

Det er ikke lov for en kommune å låne penger til finansinvesteringer. Det slås klart fast i kommuneloven. Likevel sa Kommunaldepartementet (KRD) i 2002 ja til at Vik kommune kunne ta opp lån, som den igjen brukte til å investere i finansmarkedet.

Kommunal Rapport har vært i kontakt med en rekke eksperter på kommuneøkonomi. Alle har samme reaksjon: Dette kan umulig være lov.

Det samme mente kommunerevisjonen i Sogn og Fjordane da Vik inngikk avtalen i 2002. Kommunen investerte 140 millioner kroner i såkalte hold til forfall-obligasjoner.

Avviser ansvar

Departementsråd Eivind Dale i KRD bekrefter at departementet vurderte investeringene til Vik som lovlige. Han innrømmer samtidig at saken er en parallell til de fire kommunene i Nordland som nå står overfor store tap.

Departementsråden avviser likevel at KRD kan lastes for den situasjonen kommunene har havnet i, og viser til at departementet aldri uttalte seg om risikoen som er knyttet til slike investeringer.

- Det er noen likheter mellom saken i Vik og sakene i Nordland, men det er også klare forskjeller. Jeg kan derfor ikke se dette brevet gir oss noe medansvar for den situasjonen som har oppstått, sier Dale.

Han ønsker ikke å kommentere kommunenes vurderinger og viser til at saken nå ligger hos Fylkesmannen.

- Klart lovverk

Øyvind Sunde, konsulent i Ernst&Young og forfatter av boka «Kommuneregnskapet», mener det er klart at kommuner ikke kan låne til investeringer i finanspapirer. Det står tydelig i lovverket at de bare kan låne til eget bruk, det vil si investeringer i anlegg og driftsmidler kommunen selv eier. Sunde understreker at han uttaler seg på generelt grunnlag.

Jan Petter Jørgensen i firmaet Kommunepartner er nå hentet inn som rådgiver for Rana kommune. Han vil også bare uttale seg generelt, men viser til Kommunaldepartementets uttalelse som argument for at kommunene kunne låne penger til å spekulere.

- Departementet så dette som en forskuttering og ikke et lån.

- Skaff kompetanse

Stein Erik Stinessen, advokat og juridisk sekretær for Landssamanslutninga av vasskraftkommunar (LVK), sier foreningen lenge har advart kommunene mot å inngå for lange kontrakter for salg av konsesjonskraft. Han mener det er et betimelig spørsmål om det er lov å låne til finansinvesteringer mot sikkerhet i framtidige inntekter.

Stinessen anbefaler at kommuner som får tilbud om investeringsprosjekter, skaffer seg kompetanse for å vurdere tilbudene kritisk. I tillegg må kommunen ha et klart regelverk om kapitalforvaltning, mener han.

Skrevet av: Ole P. Pedersen