Ordføreren som nekter å gi fra seg klubba

26 år med klubbe og kjede er ikke nok for den 64 år gamle maskinentreprenøren.

– Lokalpolitikk er fryktelig spennende. Det er morsomt å få ting gjort, sier Jeiskelid til NTB.

Mye har skjedd siden han først tok sete som ordfører i den vesle kraftkommunen øverst i Setesdal i 1985. Kommunen har fått sykehjem og aldershjem, veiene er forbedret og stadig nye områder er regulert for hytteutbygging og turisme. Selv har han skiftet politisk ham. For noen år siden meldte han overgang fra Arbeiderpartiet til Høyre – uten at det fikk følger for ordførerjobben.

Annet er ved det gamle. Som alderssammensetningen i kommunestyret for eksempel.

– Det er nok en overvekt av godt voksne i kommunestyret, ja. Det er som i resten av landet, det, sier Jeiskelid.

Ingen forandring

Statistikken viser en snittalder på 49 år blant de snaut 59.496 menn og kvinner som figurerer på valglistene i år. De mannlige kandidatene er i gjennomsnitt 50 år gamle – kvinnene er 48.

Snittalderen var den samme for fire år siden. Det er fortsatt 50-åringene som bestemmer i norske kommuner.

– For min del har jeg tatt fire år av gangen, periode for periode. Jeg hadde egentlig tenkt til å gi meg nå, men fant ut at det ville bli for kjedelig, sier Jeiskelid.

Han styrer en kommune som stiller i en særklasse når det gjelder inntekter per innbygger. Kraftutbygging har ført til en svulstig kommunekasse, og er noe av forklaringen på at Jeiskelid har fått styre så lenge.

– Jeg har aldri vært sikker på å bli gjenvalgt og er det slett ikke denne gangen heller, sier mannen som Agderposten forleden utropte til «Kongen av Setesdal».

Etter det NTB har klart å bringe i erfaring ved hjelp av kommunenes interesseorganisasjon KS er det ingen andre ordførere i landet i dag som har sittet like lenge som Jeiskelid. Men noen rekord er ikke snakk om. Niels Ødegaard (1892-1976) var ordfører i Gjøvik i hele 45 år.

Yngst i laget

Fremskrittspartiets Helge André Njåstad i Austevoll i Hordaland har i to perioder vært Norges yngste ordfører. Han var 23 år da han overtok jobben i 2003. Nå er han 31, men like fullt en junior i lauget.

– Omgivelsene stiller nok litt strengere krav til en som er ung. Jeg har nok måttet bevise mer for å få samme autoritet som gamle mannfolk nærmest får automatisk, sier Njåstad til NTB.

Han var 19 år da han ble innvalgt i kommunestyret for første gang og har nå lang fartstid og rikt med erfaring fra lesing av sakspapirer og reguleringsplaner. Kjedelig synes han ikke det har vært.

– Det er morsomt å påvirke kommunen direkte og man får mye innsikt i viktige saker. Dessuten sender jeg varaordføreren i de kjedelige møtene og tar de spennende selv, fleiper Frp-ordføreren.

At valglistene domineres av godt voksne mennesker, tror han har å gjøre med at mange unge i noen år er borte fra hjemkommunen for å studere og jobbe andre steder. En bedre balanse hadde vært ønskelig, mener Njåstad.

– Yngre ordførere og politikere har gjerne bedre kontakt med yngre velgere og kjenner dermed et bredere lag av befolkningen enn eldre gjør. Og du trenger ikke være gammel eller pleiepasient for å se verdien av en god eldreomsorg, sier han.

(©NTB)