Kirkenes slo ring om sykehuset

Alle offentlige etater la ned arbeidet i en time etter et enstemmig vedtak i kommunestyret. Handelsstanden oppfordret forretningene i Sør-Varanger om å stenge julehandelen under markeringen for å støtte sykehuset.

Fylkesordfører i Finnmark Kirsti Saxi ber om et snarlig møte med finansminister Kristin Halvorsen om den kritiske situasjonen for sykehusene i Finnmark.

Nedleggelse

Det er sinne og frykt for konsekvensene av det nylig vedtatte budsjettforslaget for 2007 som ligger bak markeringen i Kirkenes. For å klare budsjettkravene neste år skal Kirkenes sykehus slå sammen rehabiliteringsavdelingen med medisinsk avdeling. Sykehusaksjonistene frykter at det i realiteten er en nedleggelse av tilbudet til de dårligst stilte.

- Vi har lenge fryktet for framtida til Kirkenes sykehus. Men vi har aldri før vært i en så alvorlig situasjon. Nå står vi foran en de facto nedleggelse av rehabiliteringstilbudet, og en sterk svekkelse av akuttberedskapen, sier aksjonsleder Jørn Hagen til NTB.

På vegne av befolkningen i Finnmark er fylkesordfører Kirsti Saxi svært bekymret for de drastiske nedskjæringene av sykehustilbudene i Finnmark. Hun mener at Helse Finnmark ikke har mulighet å håndtere en reduksjon uten at dette går ut over helsetilbudet til finnmarkingene, og at regjeringen må avvike kravet om at Helse Nords budsjett må gå i balanse.

Nær generalstreik

En fornøyd ordfører Tone Hatle konstaterer at oppslutningen om markeringen er det nærmeste du kommer «full generalstreik». Hun understreker at sykehuset i Kirkenes har en helt spesiell beliggenhet. Det er 50 mil til nærmeste lokalsykehus i Hammerfest, og 100 mil til Universitetssykehuset i Tromsø.

- Selv om ikke mer enn under halvparten av de 73.000 innbyggerne i Finnmark sokner til Kirkenes, må vi ha et sykehus her. Helseministeren må forstå at det koster mer å drive et sykehus her enn andre steder, sier Hatle.

Russisk trygghet

Den russiske sjømannen Oleg Vostlikov minnet under markeringen om at Kirkenes sykehus også representerer en trygghet for de 16.000 sjøfolkene som hvert år er innom Kirkenes.

- Sykehuset har reddet liv før, og vil gjøre det igjen dersom det får bestå, sier Vostlikov.

Ord til handling

Aksjonsleder Jørn Hagen hevder at befolkningen i Øst-Finnmark går mot å få det dårligste helsetilbudet i hele landet. Det er fire år siden folk i Kirkenes samlet seg til en lignende aksjon. Tirsdag krevde aksjonistene at festtalene om nordområdesatsing og bevaring av sykehustilbud omsettes i praksis,

- Vi har to krav. Det vedtatte budsjettet må kjennes ugyldig. Dernest krever vi at fylkesordføreren må få innpass hos helseminister Sylvia Brustad for å få omgjort budsjettet, sier aksjonsleder Jørn Hagen til NTB.