Kommunale selskaper må styrkes for å lykkes med sirkulær­økonomien

Regjeringen vil gjøre Norge mer sirkulært. Ekspertgruppen bak rapporten Ikke rett fram er tydelig på at omstillingen haster. EU setter stadig strengere krav, og Norge må holde tritt for å nå våre klima- og miljømål.

Samfunnsbedriftene støtter regjeringens ambisjon. Men skal vi lykkes, må vi snakke om hvem som bærer regningen.

Kommunalt eide selskaper er grunnmuren i den sirkulære økonomien. De sørger for avfallshåndtering, vann og avløp, lokal energiproduksjon og havner som knutepunkter for grønn transport.

De leverer samfunnskritiske tjenester hver dag – tett på innbyggerne.

Likevel møter de økte krav uten tilstrekkelig finansiering.

En rapport fra Menon Economics anslår at bare innen vann, avløp og avfall må det investeres mellom 6,9 og 7,8 milliarder kroner hvert år fram til 2035.

Den regningen må innbyggerne betale gjennom gebyrer, siden dagens virkemiddelapparat i all hovedsak er rettet mot privat næringsliv.

Mange offentlig eide selskaper er underlagt selvkostprinsippet, og kan ikke hente inn profitt som buffer. Dermed mangler de verktøy som trengs for å løfte investeringene.

Gapet mellom ambisjoner og virkemidler må lukkes. Det finnes flere løsninger som gir direkte effekt:

• Styrk produsentansvaret. Produsenter har et ansvar for sine produkter, også når de blir avfall. De må derfor dekke de reelle kostnadene kommunene har for innsamling og behandling. I dag bærer innbyggerne en for stor del av regningen, i strid med prinsippet om at forurenser betaler.
• Gi kommunale selskaper tilgang til grønne støtteordninger. Skal vi bygge anlegg for materialgjenvinning, biogass og vannrensing, må ordningene åpnes for kommunalt eide virksomheter – ikke bare private aktører.
• Harmoniser regelverket. Skillet mellom husholdnings- og næringsavfall som ligner må fjernes, slik det også praktiseres i EU. Det vil gi mer effektive løsninger og like rammevilkår.
• Trygg håndtering av plast og batterier. Brannrisiko i avfallsanlegg er en voksende trussel. Staten må ta et sterkere ansvar for sikker behandling, forsikring og finansiering.
• Bruk EU-regelverket klokt. Norge bør raskt innføre relevant EU-regelverk, men tilpasse det til norske forhold. Statsstøttereglene må vurderes i lys av de enorme investeringsbehovene.

Kommunalt eide selskaper representerer over 2.000 virksomheter og berører folks hverdag – hver dag. Våre medlemmer er klare til å levere mer gjenvinning, mer ombruk og større klimakutt. Men de kan ikke gjøre det alene.

Hvis Norge skal lykkes med sirkulær økonomi, må staten stille opp – ikke bare med ambisjoner, men med politikk og finansiering som gir kommunale selskaper handlingsrom til å investere, samarbeide og levere. 

Da blir sirkulærøkonomien ikke bare et mål på papiret, men en realitet i hele landet.