Det står på viljen

Lærdal nekter å utlevere regnskapsopplysninger i Excel-format til en av sine tidligere ordførere – fordi han allerede har fått opplysningene i en PDF-fil.

Rådmannen sa rett ut til Kommunal Rapports nettavis denne uka at det handler om prinsipper. Kommunen mener innsynskravet er besvart ved at de har gitt innsyn i et annet format.

Kommunen har ingen lovpålagt plikt til å sammenstille opplysninger på spesielt vis når noen spør om det, men hvis kommunen faktisk har det etterspurte formatet, framstår det trassig å nekte utlevering – samme hvem som spør. Prinsippet må være at alt skal gjøres tilgjengelig for innsyn med mindre det er helt spesielle grunner til det motsatte.

Offentlighetsloven skal legge til rette for at offentlig virksomhet er åpen og gjennomsiktig. Poenget er å styrke informasjons- og ytringsfriheten, den demokratiske deltakelsen, den enkeltes rettssikkerhet, tilliten til det offentlige og kontrollen fra allmennheten. Når loven dessuten skal legge til rette for videre bruk av offentlig informasjon, rimer praksisen vi nå ser i Lærdal dårlig. Kommunen er ikke alene. Dessverre opplever vi at dette gjelder flere kommuner og andre offentlige instanser omfattet av loven.  

I et moderne teknologisk samfunn skulle vi gjerne sett at flere kommuner hadde den grunnholdningen at de ville bidra til mer offentlighet. Det ville ikke minst gjort det lettere å drive undersøkende journalistikk, som pressen gjør på vegne av allmennheten.

Vi mener det handler om å ha vilje til mer offentlighet. Dersom denne verdien ligger til grunn for vurderingene som blir gjort når noen søker innsyn, kan det hende flere vil stille spørsmål og bry seg. Det vil være en god investering.

Heldigvis finner vi også positive holdninger til offentlighet i forvaltningen og effektiv saksbehandling. For eksempel har samme kommune som nå setter ned foten for sin tidligere ordfører, gitt Kommunal Rapport det vi ønsket tre år på rad når vi har bedt om innsyn i leverandørdata utlevert i Excel-format. Sammen med andre samarbeidsvillige kommuner har Lærdal her bidratt til at vi kunne lage en database med fakta om leverandører til Kommune-Norge. Den har igjen gitt grunnlag for avslørende og samfunnsnyttig journalistikk.