Maner til kamp mot økende folkesykdom

– Nesten halvparten av oss vil få psykiske helseproblemer i løpet av livet. Hvordan vi selv, de rundt oss og ikke minst arbeidsplassen håndterer dette, har store konsekvenser for hvordan vi kommer oss gjennom problemene, sier assisterende helsedirektør Bjørn Guldvog til Kommunal Rapport.

Sakte, men sikkert er psykiske lidelser blitt en ny folkesykdom med store konsekvenser for både personer og samfunn. Fortsatt er muskel- og skjelettplager den hyppigste årsaken til sykemeldinger. Samtidig er det nedgang her, mens stadig flere blir sykmeldt på grunn av psykiske lidelser. 

• Antall dagsverk som går tapt på grunn av psykiske lidelser økte fra 10 prosent i 1994 til 20 prosent i 2009.

• Omtrent 25 prosent av nye uføre i 2004, hadde en psykisk diagnose, i 2008 var tallet 30 prosent. Forskere, blant andre professor Arnstein Mykletun, mener det er store mørketall.

• Psykiske lidelser medfører flere tapte arbeidsår ved uførepensjon enn noen annen sykdomsgruppe. Dette fordi de som uføretrygdes for psykiske lidelser i snitt er ni år yngre enn de med somatiske sykdommer. 

• Psykiske lidelser koster samfunnet rundt 100 milliarder kroner i året. Depresjoner og angst står for omtrent halvparten av kostnadene. 

Den negative utviklingen for psykiske lidelser må snus, om målet om et sykefravær på 5,6 prosent innen utgangen av 2013 skal nås. I andre kvartal i år var fraværet 6,3 prosent. Dette er bakgrunnen for at Helsedirektoratet har startet en kampanje for større åpenhet om psykiske lidelser.

– Psykiske lidelser har alvorlige konsekvenser i form av økt sykefravær, arbeidsuførhet og dødelighet. Målet vårt er å fjerne tabuet som er knyttet til slike lidelser. Det er helt avgjørende at arbeidsgiverne er støttende og ikke avvisende. Hvis vi lykkes med dette, kan vi redusere uføretallene betydelig, og vi kan styrke samfunnets samlede bæreevne, samtidig som vi reduserer lidelser for enkeltmennesker, sier Guldvog.

Han understreker at kampanjen ikke er rettet bare mot personer med diagnose, men mot alle som sliter.

– Når man kjenner seg nedfor, sliten, sover dårlig, er engstelig og synes det er krevende å få livet til å henge sammen, er det viktig å få drøftet situasjonen også med sin arbeidsgiver. Kanskje kan det gjøres tiltak, slik at vedkommende kan fortsette å være i jobb.

– Har du tro på at arbeidsgivere vil klare å snakke mer og bedre med ansatte som sliter?

– Ja, vi har tro på at det er mye å hente. Vi er opptatt av at det ikke skal være knyttet skam og skyld til det å slite. Alle, også arbeidsgivere, må kunne snakke fordomsfritt og løsningsorientert om dette.

Guldvog understreker at arbeidsgiverne ikke skal ta en terapeutrolle, men legge til rette slik at arbeidskraften kan utnyttes på en god måte.

– De må være løsningsorienterte og empatiske, sier han.