Stavanger2008 klar for åpningsfest

Balansekunstneren Eskil Rønningsbakken (28) testet onsdag formiddag sin spesialbygde sykkel på lina som går over Torget i Stavanger sentrum, fra Torgterassen til Ankerbygget.

- Vi har tatt første prøvetur for å justere det tekniske, slik at alle stropper og vaiere sitter på plass, sier han til NTB.

I frisk vind og småregn trillet han forsiktig fram og tilbake på vaieren mens luftakrobat Veronica Ljosnes (19) dinglet under i trapes, åtte-ti meter over bakken.

I rute

Hadde ikke artistene vært fokusert på ikke å falle ned, hadde de kunnet nyte utsikten over en by i hektisk forberedelse før åpningen av året som europeisk kulturhovedstad. Fredag 17.30 går startskuddet i Sandnes, lørdag er det arrangementer hele dagen og kvelden i Stavanger.

- Det er faktisk utrolig hektisk nå, døgnet rundt, men det må det være for et så stort arrangement. Vi er i rute, forsikrer informasjonssjef Bente Aae til NTB.

I tillegg til Stavanger2008s rundt 30 ansatte er 500 frivillige i arbeid med rigging av scener og anlegg. Fredag deltar over 1.000 artister, proffe og amatører, i Sandnes, og lørdag er over 2.000 personer med bare i paraden gjennom byen.

- Vi har ikke oversikt over hvor mange som er involvert totalt, sier Aae.

Søvnløse netter

Sentrumsgater i Stavanger er skrubbet rene for tyggisrester, røde løpere for kongelige føtter er vevd av filler fra SFO-barn og om noen dager er nedtellingsuret gått ut på dato.

Aae innrømmer at hun bare sover rundt to timer hver natt for tiden, og da bare på ett øye. Hun er fullstendig klar over at det er januar og at alle de utendørs arrangementene avhenger av velvilje fra værgudene for å bli en suksess.

- Nå ser det ut til å bli opphold og rolige vindforhold til helga, slik vi hadde håpet, sier hun.

1,7 tonn fyrverkeri

Stavanger2008 har et budsjett på 300 millioner kroner, hvorav 20 millioner går med til åpningshelgen. Økonomidirektør Cornelius Middelthon sover hele fire timer hver natt:

- Teamet holder seg til de økonomiske rammene, sier han.

Blant postene på utgiftslista er et spektakulært fyrverkeri til 700.000-800.000 kroner. Lørdag kveld skal 1,7 tonn sprakende fyrverkeri skytes opp fra en egen flåte utenfor byen. Denne åpningsfesten skal synes.

- Jeg er til vanlig en sindig mann, og vet at slike kulturår opplever stor entusiasme fra folk i åpningsfasen. Men at det skulle bli så mye positiv respons som det vi opplever nå, det hadde jeg ikke forventet, sier han.

Kunsten å balansere

Programmet for Stavanger2008 og åpningsfesten ble mottatt med rynkete bryn og folkelig skepsis da det ble presentert i fjor, men ifølge Middelthon er det få sure miner å spore nå.

- Jeg tror dette kan bidra til å bygge stolthet og identitet i regionen, sier han.

Dermed er både økonomien, programmet, værgudene, opinionen og linesyklisten i balanse.

Eskil Rønningsbakken skal for øvrig delta under åpningsfesten i Sandnes fredag kveld og røper at showet involverer balansekunst på stolstabler.

- Det blir musikk også. Resten skal være en overraskelse, sier han kryptisk.

(©NTB)