Kan kjøpe tjenester uten anbud

Forutsetningen er at sterke allmenne hensyn tilsier det, og at disse er så tungtveiende at de går foran konkurransehensyn. Det fastslår advokatfirmaet Haavind Vislie i en juridisk betenkning for KS.

- Dette betyr at kommunene har utvidet handlefrihet i forhold til EØS-avtalen, når det gjelder å løse grunnleggende oppgaver med full offentlig kontroll, sier advokat Hanne Torkelsen i KS Bedrift i en kommentar til Kommunal Rapport.

Hun understreker at kommunene må være forsiktige, for å unngå anklager om at de foretar ulovlige direkteanskaffelser. De må gjøre en grundig vurdering og gi en konkret begrunnelse i hvert enkelt tilfelle.

Direktør Einar Melheim i bransjeorganisasjonen Norsk Vann BA, er også fornøyd med de juridiske avklaringene fra Haavind Vislie. Etter hans syn feier de til side all tvil om hvorvidt interkommunale selskaper kan utføre vann- og avløpstjenester for eierkommunene, uten konkurranse.

Flere har stilt spørsmål ved dette de senere årene. Årsaken er at kravene til hva som regnes som egenregi er blitt skjerpet gjennom rettspraksis. Men i stedet for å påberope seg at de driver tjenestene i egenregi, kan de altså tildele selskapene en enerett til å drive de samme tjenestene.

Kan bytte tjenester

Ved å tildele enerett, kan kommunene også kjøpe eller bytte tjenester av hverandre.

- Det er veldig nyttig at denne typen interkommunalt samarbeid er tillatt. Jeg tror det i framtiden blir helt nødvendig for å opprettholde gode tjenester over hele landet. I dag er mange enheter for små til å sikre tilstrekkelig kompetanse, sier Melheim.

- Kan norske kommuner stole på at EF-domstolen trekker samme konklusjoner som Haavind Vislie?

- Det kan jeg ikke svare på. Men Haavind Vislie har tidligere vist at det har stor kompetanse både på konkurransejus og vann- og avløpsjus.

Advokatfirmaet har i utgangspunktet bare vurdert muligheten til å gi enerett innen vann- og avløpssektoren. Men paralleller kan også trekkes til avfallssektoren, heter det i rapporten.

I denne sektoren er spørsmålet om enerett svært aktuelt. Norsk Industri har nylig klaget Steinkjer kommune til Klageorganet for offentlige anskaffelser (KOFA, fordi kommunen har gitt Ecopro AS - som Steinkjer kommune er medeier i - enerett til sin søppelhåndtering. Dette er i strid med EØS-reglene, hevder Norsk Industri.