Lokaldemokratiet trenger vitamininnsprøyting

Men det å være engasjert i lokalpolitikk handler om å ta ansvar for mer enn det som betyr noe bare for en selv. Det er et viktig samfunnsansvar flere burde ta, og det er også en unik voksenopplæring. Samtidig har ungdommen et poeng, om hvor viktig det er at folkevalgte vedtar saker av betydning for innbyggerne.

Noe av dette skriver jeg på bakgrunn av egen erfaring og etter samtaler med andre, men også fordi jeg har vært prosjektleder for «Utstillingsvindu for kvinner i lokalpolitikken». Vi gjennomførte en spørreundersøkelse blant faste kommunestyrerepresentanter i Grenlands-kommunene. Dette ga noen svar som er viktig å formidle videre.

Undersøkelsen viste at det å forholde seg til mediene, er en direkte årsak til at noen ikke ønsker gjenvalg. Mediene er viktige for å få ut hva man politisk mener og gjør. Men det kan være frustrerende når oppslag ikke blir slik man hadde tenkt, eller man blir fremstilt på en negativ måte. Opplæring i hvordan man skal forholde seg til mediene, er nyttig kunnskap alle politikere burde få.

Alle folkevalgte må få økonomisk godtgjørelse som bidrar til at de synes det er verdt å bruke tid på politiske møter. Det bidrar også til å få dyktige mennesker til å stille til valg. Men godtgjørelsene må aldri bli så gode at det kun er økonomiske hensyn som gjør at man blir politiker.

Hersketeknikk og dårlig klima mellom politikere kom også fram i spørreundersøkelsen. Det skal føles bekvemt å være deltaker i et politisk møte. At det er politisk uenighet og debatt om saker, er bra og nødvendig, men ikke personlig skittkasting. Det må være fokus på kultur, språkbruk og væremåte i alle kommunestyrer.

For at det skal føles betydningsfullt å bruke tid på politikk, er det viktig at sakene som behandles er betydningsfulle. Lokaldemokratiet må ikke kun bli en filial av Stortinget, men ha myndighet og handlingsrom over viktige lokale saker. Mer myndighet til det lokale selvstyret ville vært et godt tiltak.

Ombudsrollen er noe av det som gjør lokalpolitikken interessant, verdifull, men også krevende. Det er innbyggerne vi representerer, og det er viktig å lytte til disse. Innbyggerne kan bidra til at det blir mer interessant å være lokalt folkevalgt, ved sitt engasjement. De bør bruke lokalpolitikerne mer.

Det burde legges mer til rette for at flere politikere i kommunestyrene kan delta på kurs og opplæring. Mer kunnskap og større nettverk gjør vervet mer interessant. Her kan KS gjøre et viktig grep ved at KS-kursene blir billigere. Slik kan flere kommuner ta seg råd til å sende en større bredde enn «A-laget».

Tid er en dyrebar ressurs, og høyest på ønskelista til mange står mer fritid. Det er ikke lett å få til å samsvare med bruk av tid på politikk. Bruk av tid må stå i samsvar med hva man føler å få igjen, for at det skal være aktuelt for flere å delta i lokaldemokratiet.

Svært mange av dem som svarer at de vil gi seg i politikken i Grenland, begrunner det med at politikk er vanskelig å kombinere med familie og jobb. Dette tror jeg er en av de største utfordringene vi har for å beholde dyktige lokalpolitikere, samt å rekruttere nye.

Mye tid og energi legges ned i politikk. Da er det viktig at det oppleves sosialt hyggelig å delta. Det å være sammen i en uformell setting utenforkommunestyresalen, er lurt. Slik opparbeider man sosiale relasjoner og kanskje også mer forståelse for hverandres syn.

Hele rammen rundt den politiske aktiviteten legges i et politisk parti. Derfor er det viktig at også partiene fokuserer på rekruttering og opplæring. De må ta vare på de erfarne, samtidig som de gir de nye tillit. Partiene skal inspirere.

Nå er det kanskje litt rart at jeg som skriver dette, har bestemt meg for ikke å stille til gjenvalg. Eller kanskje akkurat derfor er det viktig at jeg skriver dette. For å gi innspill til dere som ønsker gjenvalg, eller vurderer å debutere som kandidat i 2011.

Det er viktig å lytte til råd fra dem som velger å trekke seg, like mye som å lytte til hva som skal til for at nye velger å engasjere seg. Sammen er det verdifull kunnskap som vil bidra til å vitalisere kommunestyrene og øke engasjementet for lokaldemokratiet.

For lokaldemokratiet trenger en vitamininnsprøyting, det tror jeg vi er enige om.