Helhet i Kommune-Norge

«Sørg for å få vedtak før jul. Da kan dere komme i gang i 2016. De som har lyst til at staten skal bestemme – bare vent.»

Slik lød det da Høyre og Arve Kambe truet lokale folkevalgte med tvang under et møte om kommunereformen tidligere denne måneden.

For Arbeiderpartiet er derimot frivillighet hovedregelen som vi vedtok på landsmøtet i 2013.

Vi gikk til valg på frivillighet, og det jobber vi naturligvis for.

Andre tolkninger skyldes nok at Høyre har og har hatt et påtrengende behov for å late som om Arbeiderpartiet er enig med kommunereformen slik den planlegges av H/Frp-regjeringen.

Vi har sagt at det er hensiktsmessig med endringer i kommunestrukturen. Men som på alle andre områder i samfunnet, er det mulig å være enig om en problemstilling og samtidig ha ulike meninger om hvordan det er fornuftig å jobbe med den aktuelle saken.

Dersom diskusjonen om en så viktig sak som kommunene våre skulle være et unntak fra dette, ville den bli svart/hvitt. Den ville bli redusert til at du enten er mot sammenslåinger, eller så er du tvunget til å godta alle grep som Jan Tore Sanner måtte ønske å benytte seg av. Det ville være betenkelig om vi som folkevalgte jobbet etter en slik tankegang. I så fall hadde vi ikke forvaltet mandatet fra velgerne på en fornuftig måte.

Kommunestruktur er et felt som burde diskuteres ut fra en helhetlig tankegang. Enhver diskusjon som kun handler om grenser, har begrenset verdi.

Kommunene handler først og fremst om vår velferd. De handler om folks hverdag. Det kan være som elever, foreldre eller lærere på skolene våre, eller som eldre og pårørende som har glede av god omsorg. For å skape det samfunnet og den velferdsstaten som folk ønsker, er som alle vet kommuneøkonomi langt viktigere enn grenser. Men dagens H/Frp-regjering forsøker å kople ut denne sammenhengen – den mest grunnleggende av dem alle – skal vi ha velferd i landet vårt, må kommunene våre ha ressurser.

Med dette perspektivet er det ikke rart at det dukker opp mange stemmer som påpeker svakheter ved Sanners planer. Det er paradoksalt at regjeringen prioriterer skattekutt når behovene i eldreomsorgen øker, og vi trenger en satsing på skoler i kommunene over hele landet.

På toppen av det hele tar H/Frp-regjeringen dette valget samtidig som kommunenes skatteinngang svikter. Timingen for regjeringens politikk kunne knapt vært dårligere. Nettopp denne utviklingen må vi se i sammenheng med den mye omtalte reformen. Velferdskutt kombinert med trusler om tvangssammenslåing er et dårlig utgangspunkt for å gjøre nødvendige omstillinger på lag med befolkningen og til glede for innbyggerne i kommunene våre i mange år framover.

Allerede ser vi mange eksempler fra lokalaviser landet rundt på hvordan lokale folkevalgte blir tvunget til å kutte i kommunale tjenester. Det er hverdagen. Det er virkeligheten. Dette er ikke tiden for stilltiende å akseptere forenklete modeller av hvordan tingenes tilstand er ute i Kommune-Norge.

Ei heller er det tiden for fagre ord fra regjeringen som «demokrati», «flere oppgaver» og «frivillighet», mens de i praksis fører en annen politikk. Da er det naturligvis Arbeiderpartiets oppgave som opposisjonsparti å påpeke avstanden mellom ord og handling.

Arbeiderpartiet foreslo å øke kommunenes samlete inntekter med 3,4 milliarder i 2015, i tillegg til å kompensere kommunene for skattesvikten i 2014. Slike prioriteringer skaper en balanse for lokale folkevalgte i en tid med både omstillinger og eventuelle reformer.

Finansminister Siv Jensen uttalte at det var et prinsipp for Frp at kommunene skulle kompenseres for skattesvikt da hun satt i opposisjon. Det er et prinsipp hun nå bør børste støvet av. Det ville i hvert fall være fornuftig av kommunalministeren å påpeke dette for Erna Solberg og Jensen hvis han vil ha folk med seg på sine reformer og planer. Eller har han tapt kampen?

Hvis dette er et felt som politikerne i Sanners kommunaldepartement fortsetter å tape, er det stor sannsynlighet for at Høyre og Frp kommer til å merke det på stemningen blant folk når de ønsker støtte til andre forslag ute i Kommune-Norge.