Vil ha mer press på taushetskommuner

I strid med Kommunaldepartementets rundskriv fra 2000, instruerer 353 kommuner sine folkevalgte om å bevare taushet om alle forhold som behandles bak lukkede dører. Det kom fram da Norsk presseforbunds offentlighetsutvalg presenterte sin kartlegging av åpenheten i Kommune-Norge, “Åpenhetsindeksen 2011”.

– Det finnes knapt lukkede møter i kommunesektoren i dag, uttalte KS-direktør for samfunnsutvikling May-Britt Nordli til Kommunal Rapports papirutgave i forrige uke. Nå viser det seg at verken kommunalministeren eller landets kanskje fremste ekspert på offentlighetsloven er enig.

Overrasket over funnet

Da kommunalminister Liv Signe Navarsete fikk undersøkelsen fremlagt i forrige uke, uttalte hun følgende om funnet:

– Dette er blant det som overrasket meg mest i undersøkelsen.

Også advokat Harald Hove har en annen oppfatning enn KS.

– Det at så mange kommuner holder seg med et ulovlig reglement, er det resultatet i Åpenhetsindeksen som skuffer meg mest, sier han.

Ble oppfordret til endring

I rundskrivet fra 2000 påpeker Kommunaldepartementet at folkevalgte, i motsetning til kommunalt ansatte, ikke befinner seg i et underordningsforhold til kommunen som arbeidsgiver.

«De folkevalgtes rolle og funksjon i lokaldemokratiet, gjør det kunstig å betrakte disse som underordnet de organer de er medlemmer av. I den grad de er underordnet noen, må det være velgerne. Dersom velgerne ikke er fornøyd med innsatsen kan de la være å gjenvelge en folkevalgt neste periode. (…) I mangel av underordningsforhold og lovregler om instruksjonsadgang er konklusjonen at denne gruppen ikke kan instrueres til taushet. Det er med andre ord bare i tilfeller hvor taushetsplikten følger av lov, at de folkevalgte strafferettslig sett er bundet», påpekte departementet.

Kommuner med regler som går lenger i å pålegge de folkevalgte taushetsplikt enn det som følger av lov, ble samtidig oppfordret til å endre sine reglementer.

For selvstendige kommuner

Kommunalministeren uttalte i forrige uke at Åpenhetsindeksen vil bli gjennomgått grundig av Kommunaldepartementet, men var ikke utover dette konkret i forhold til hvilke oppfølgingstiltak hun vil iverksette.

Advokat Harald Hove har en klar formening om hva han mener ministeren bør gjøre i forhold til de lovstridige reglementene:

– Statsråden bør lage et nytt rundskriv basert på dette funnet i Åpenhetsindeksen, og påpeke overfor kommunene at det er lite heldig med lokale reglement som ikke samsvarer med gjeldende rett.

Offentlighetseksperten er nemlig ingen tilhenger av statlig overstyring:

– Jeg har en oppfatning av at kommunene er selvstendige organer. Dersom statsråden nå bruker tallene som en foranledning til å lage et nytt rundskriv, bør muligheten være til stede for at flere kommuner tar oppfordringen på alvor.