Fulle gravplasser i byene

– Reguleringsplanen er ute til høring. Jeg håper den blir vedtatt før sommeren, sier kirkeverge Jorunn Fliid i Skien.

Selv om planen som gjør det mulig å utvide Gjerpen kirkegård blir vedtatt nå, vil det ta et par år før feltet er ferdig opparbeidet. I mellomtiden må mange henvises til en kirkegård på den andre siden av byen. Så lenge kommunen tilbyr gravplass innenfor egne grenser, er loven oppfylt, men mange reagerer sterkt på ikke å få gravlagt sine slektninger i nabolaget der de hører hjemme.

– Vi får store problemer med kistebegravelser. Kun 17 prosent i vårt distrikt kremeres. Forhåpentlig øker andelen det når det nye krematoriet står ferdig i 2012, sier Fliid.

Manglende vilje til å bruke kremasjon, er et stort problem i Norge, i lys av trengselen på kirkegårdene. På landsbasis kremeres kun 35 prosent, langt under det som er vanlig i våre naboland.

Flere døde

Alle de store byene sliter med fulle gravplasser, og de sliter med å finne nye, egnede arealer. Kommunene må begynne arbeidet med arealplaner nå, mener Helge Klingberg, kirkegårdskonsulent for Fornyings-, administrasjons- og kirkedepartementet. I løpet av en 20-årsperiode vil antall døde per år stige fra 40.000 til 60.000.

– Det er skremmende å se hvor lite areal som er sikret til dette formålet. I de store byene er det arealknapphet og vanskelig å finne egnede steder. Men mange kommuner har jo knapt skjenket dette en tanke, sier Klingberg.

Han vil ikke henge ut noen, men sier han har sagt fra der det er prekært.

Når man bestemmer hvor en gravplass skal ligge, må man tenke på topografien, for også her skal det være universell utforming og tilgjengelighet for alle. Tidligere var man også opptatt av at det skulle være god jord på stedet, slik at kistene råtnet fort. Det er ikke lenger så viktig.

– Mange går nye veier. I Stavanger tilfører de jord til et skrint område. I Kristiansand fyller de opp et myrområde. I Trondheim skifter de ut jorda. Disse områdene blir fine gravplasser, sier Klingberg.

Loven endres

Gravferdsloven er under endering. Et forslag ligger i Stortinget nå. Det er to endringer som er verdt å merke seg. Den ene er at det ikke lenger skal hete kirkegård, men gravplass. Det andre er at alle har rett på en gravplass i sin kommune som er tilpasset den religionen man har. Det betyr at muslimer må ha plasser som vender mot Mekka. Også andre religioner har egne gravbestemmelser, men muslimene er den desidert største nye gruppa som inntar gravplassene.