Første dag på omdømmeskolen

Du kommer ikke lenger ut på landet 20 minutter med bil fra Oslo enn Losby Gods i Lørenskog. Her møtte 40 forventningsfulle elever fra 16 kommuner og to regionråd til første dag på Distriktssenterets omdømmeskole. Nesten dobbelt så mange hadde søkt om opptak.

Statssekretær Hege Solbakken (Sp) fra skoleeier Kommunal- og regionaldepartementet kom en time for seint – med vilje, kunne man nesten tro, for å understreke poenget:

– Mange søker etter noe annet enn en time i kø i rushtrafikken i oslogryta. Godt omdømmearbeid kan være avgjørende for hvor de flytter for å skape et best mulig liv for seg og ungene sine.

Ufortjent dårlig rykte

– Norske kommuner har et ufortjent dårlig rykte. Det utdaterte bildet av veiarbeideren som henger på spaden, sitter i, mener ordfører Tove Haugli (Ap) i Nord-Fron.

Hun får støtte av de fire andre elevene Kommunal Rapport samlet til en prat.

– Kunnskapsnivået om hva kommunen driver med, er altfor dårlig. Vår innbyggerundersøkelse viste at de som bruker tjenestene er langt mer fornøyd enn de som ikke gjør det. Det er et omdømmegap, sier kommunalsjef Astrid Mogstad Høivik i Surnadal.

Klassestyrer Børre Berglund heller kaldt vann i blodet på elevene: Bare for de heldigste handler omdømmebygging om å rette opp inntrykket av kommunens tjenester.

– Som oftest er det nødvendig å gjøre noe med kommunens kvaliteter før de kommuniseres til målgruppene, forteller han.

Og gode tjenester er bare en «hygienefaktor» alle kommuner forventes å levere. Skal du få folk til å velge nettopp din kommune, må du finne eller skape de kvalitetene som kan gi lokalsamfunnet en attraktiv og unik egenart.

Krevende pensum

Så langt har få av elevene kommet, men så går de ennå bare i første klasse. Når de presenterer sine «caser», virker det enkelt nok å være enig i at nettopp deres kommune er det mest fantastiske stedet på jorda.

Men som Berglund forklarer: Omdømme er summen av hva andre mener. Den vanskeligste oppgaven på omdømmeskolens pensum er å svare presist på spørsmålet: «Hva vil vi være for hvem?».

Statssekretær Solbakken hadde med seg herværende avis på talerstolen for å illustrere spennet i norske kommuners omdømme.

– Hvis dere blar gjennom en utgave av Kommunal Rapport, ser dere hvem som har det og hvem som ikke har det.

Hun trakk fram kulturvinneren Hå i Kommunebarometeret, og Halden, som trues med granskning for sin behandling av innbyggerne.