Stopper politikerkuttene

Ved nyttår gikk fristen for å endre størrelsen på kommunestyret ut. Kommunal Rapport har samlet inn tall fra alle kommunene, som viser at det skal velges 10.962 representanter ved høstens valg, 176 færre enn for fire år siden. Ikke siden 1987 har så få lokalpolitikere blitt fjernet ved valget.

Over en tredel av politikerne som forsvinner, kuttes på grunn av kommunesammenslåinger. For øvrig er det bare seks som fjerner ti eller flere representanter fra kommunestyrene: Ålesund, Hadsel, Tønsberg, Kvinnherad, Flora og Stjørdal.

Situasjonen er dramatisk annerledes i forhold til for fire år siden. Den gang kuttet hele 164 kommuner i antallet politikere, og 35 kuttet ti eller flere. En viktig årsak var å spare penger.

I år utvider også ti kommuner antallet folkevalgte. Kommuner som Skedsmo, Nedre Eiker og Herøy i Møre og Romsdal gjør faktisk om kuttvedtaket som ble gjort for fire år siden.

Symbolhandling

- Det er meget gledelig at trenden ser ut til å ha snudd. I en periode lette kommunene i alle kriker og kroker for å spare penger. Selv om det ikke er mye å spare på å kutte antall representanter, opplevde mange kommunestyrer at de måtte se på det også, som en symbolhandling, sier kommunalminister Åslaug Haga (Sp) til Kommunal Rapport.

Haga har vært urolig over trenden med å kutte antall folkevalgte.

- Med færre lokalpolitikere er det blitt færre til å ivareta ombudsrollen. Kontaktflaten kan også bli dårligere mellom de som bor i kommunen og de som styrer, og færre partier kan bli representert, sier hun.

Ansvarlig for folkestyre i KS, May-Britt Nordli, har inntrykk av at kommunene nå legger vekt på mer enn bare penger, når de har vedtatt antallet lokalpolitikere for neste periode. KS vil ikke ha noen mening om hva som er riktig antall, men Nordli er skeptisk til bare å se på kostnadene.

- Noen forklarer færre politikere med at det er vanskelig å finne folk til listene. Det er ikke en spesielt god begrunnelse, sier hun.

Må passe på eliten

Forskningsleder ved Rokkansenteret i Bergen, Jacob Aars, mener kommunestyrene bør være store, og at det er et problem at valglistene inneholder færre navn enn før.

- Det er viktig at ikke bare eliten blir sittende igjen i kommunestyrene, men at det er et bredt tilfang av menige representanter, som kan kontrollere at eliten ikke går av skaftet. Jo mindre kommunestyre, jo mindre representasjon for befolkningen. De som sitter igjen, er veldig spesielle. De er dedikerte folk som gjør en flott jobb, men det er viktig at de blir holdt i ørene.

Få representanter gjør det også vanskelig å rekruttere nye politikere, tror forskeren.

- Små kommunestyrer og veldig kompetente folk gir et signal om at dette er et sted det krever mye for å sitte. En del kan bli skremt bort, fordi det virker som om lokalpolitikk krever en bestemt type erfaring, sier Aars.

Skrevet av: Ole P. Pedersen