Slått tilbake i Georgia

Byen Gori og kommuneadministrasjonen der er hardt rammet av krigshandlingene. Her er ordføreren, administrasjonssjefen og et stort antall administrativt ansatte enten blitt drept eller skadet under russiske bombeangrep. Tusenvis har flyktet.

Elita Cakule i KS, som har arbeidet med prosjekter i Georgia siden 2000, har fått jevnlige oppdateringer fra David Melua, lederen av NALAG - National Association for Local Authorities in Georgia. Det er sterke beretninger han har å komme med.

- De fleste kommunene har fortsatt en fungerende administrasjon. Statlige myndigheter har utnevnt en midlertidig administrasjon i Gori. Det er svært vanskelig nå. Folk er redde, forteller Melua til Kommunal Rapport.

Hjelper flyktninger

Melua har selv reist rundt for å snakke med folk og dokumentere ødeleggelser.

- Akkurat nå er det en veldig farlig situasjon. Vi har en del russiske soldater i landet som ikke har et klart oppdrag. De driver rundt uten forsyninger og ledelse. Derfor plyndrer de hus og tar det de trenger til livets opphold, beretter han.

Mange av lokalpolitikerne er medlemmer av president Mikhail Saakasjvilis parti United National Movement. De meldte seg som reserver til de militære styrkene og ble kalt ut i forbindelse med krigshandlingene. Hvordan det er gått med disse, er foreløpig uklart, ifølge Cakule i KS.

- Det er i slike situasjoner vi ser hvor utrolig viktig kommuneorganisasjonen er. Det har vært en svært uoversiktlig situasjon med mye motstridende informasjon, sier hun.

De folkevalgte, spesielt ordførerne, har vært ute og snakket med folk og forsøkt å roe dem ned. De har også tatt på seg å snakke med de russiske styrkene. Én av ordførerne ba en russisk styrke om å snu da de kom til byen.

- De hadde ikke fått beskjeden om at det var inngått våpenhvile, forteller Cakule.

Kommunene har hjulpet til med å organisere evakuering, tatt imot flyktninger og kanalisert hjelp.

NALAG ble etablert en kald vinterdag i 2004. I 15 minusgrader i et uoppvarmet teater inngikk kommunene avtale om å danne organisasjonen. Noen hadde reist et helt døgn for å delta. En kommunereform hadde nylig redusert antall kommuner fra om lag 1.000 til 65. Første kommunevalg etter reformen ble holdt i 2006.

KS har for tiden to prosjekter i landet. Det ene går på opplæring av folkevalgte, det andre på strategisk planlegging. Kommunene i Georgia er pålagt å legge fram årlige kommuneplaner til sentrale myndigheter. Med en fersk kommunestruktur og nye folkevalgte trengs det mer kompetanse på dette området.

Økonomisk tilbakesteg

Det var meningen at KS, i samarbeid med NALAG og Europarådet, skulle gjennomføre et pilotprosjekt på folkevalgtopplæring i ti kommuner i Georgia i løpet av året, ifølge Einar Ekern i KS.

- Vi har jobbet sammen med et team på ni georgiske veiledere. Disse har fått opplæring gjennom KS. Vi har ikke engang begynt å snakke om hva vi skal gjøre med disse prosjektene nå. Kanskje kan vi bistå på andre måter, sier Ekern.

Det er Utenriksdepartementet (UD) som finansierer prosjektene. Hvordan disse pengene nå skal brukes, blir opp til UD.

Ekern tror prosjektene kan videreføres på lang sikt.

- NALAG har vokst seg til en bred organisasjon med sterk forankring. Slik jeg kjenner georgiere, er de positive og har tro på egen utvikling. Samtidig er det ingen tvil om at dette er et stort tilbakesteg, særlig økonomisk.

Det bekrefter David Melua.

- To byer er fullstendig ødelagt, og vi har mange flyktninger. Akkurat nå er det en nødssituasjon, og vi må skaffe alle tak over hodet før vinteren setter inn. Jeg tror likevel infrastrukturen vil bygges raskt opp igjen, sier han.

Skrevet av: Eli Kristine Korsmo