Når «hele bygda» kjenner noen i hjørnesteinsbedriften

Steigen kommunestyre vedtok i februar en reguleringsplan som gir delvis statseide Mainstream Norway AS tillatelse til å bygge settefiskanlegg på Forsan. Prosjektet er et samarbeid der Mainstrem skal få bruke vann fra Nord-Salten Kraft AS, og innebærer mange ekstra arbeidsplasser kommunen med i overkant 2.600 innbyggere.

Men prosjektet er også omstridt. Politikerne har vedtatt å bygge settefiskanlegget på eiendommer der det i dag er fritidsbebyggelse. Fordi prosjektet gir mange arbeidsplasser, har politikerne gitt klarsignal til ekspropriasjon.

– Det ligger flere fritidsboliger på eiendommene i dag, og mine klienter gjør selvsagt alt de kan for å prøve å anleggsetableringen på sine eiendommer, sier advokat Henry Berntsen, som representerer grunneierne.

Inhabil varaordfører

Da saken ble behandlet i februar, var det ingen i kommunestyret som ba om å få sin habilitet vurdert. Da klagen fra Berntsen i april ble behandlet før oversendelse til Fylkesmannen, ba tre om en slik vurdering. Kommunestyret erklærte kun én representant inhabil. Torbjørn Hjertø ble erklært inhabil, fordi han er ansatt i Mainstream.

Da Fylkesmannen i Nordland opphevet kommunens vedtak, viste det seg at ytterligere to burde vært erklærtinhabile av kommunestyret:

• Varaordfører Fred Eliassens (Ap), fordi to sønner har lederstillinger i Mainstream. Selskapet vil klart ha store fordeler av vedtaket, fastslår Fylkesmannen.
• Bente Sivertsen (Ap), fordi hun er svoger av Tarald Sivertsen, som i egenskap av styremedlem i Mainstream og visekonsernsjef i Cermaq AS har opptrådt som partsrepresentant for selskapet. Dette er egnet til å svekke tilliten til Bente Sivertsens upartiskhet, fastslår Fylkesmannen.

Kommunalsjef Inge Albriktsen ser ikke at administrasjonen burde fanget opp inhabiliteten til de to. Fylkesmannens vedtak er gjort med hjemmel i forvaltningsloven § 6 andre ledd, som gjelder habilitet etter «særegne forhold».

– Om vi ser at det foreligger åpenbare forhold som peker på habilitet, vil vi jo peke på det i saksfremleggene. Men når det gjelder habilitet etter bestemmelsens andre ledd, er dette vanskelig for oss å vurdere i forkant av møtene. Det er uansett kommunestyret selv som fatter vedtak om habilitet, sier Albriktsen.

Sju spurte om habilitet

Da reguleringsplanen i forrige uke ble behandlet på nytt, ba hele sju representanter om å få sin habilitet vurdert.

– Flere som ikke tidligere har bedt om å få sin habilitet vurdert, meldte seg da møtet ble satt, opplyser kommunalsjef Inge Albriktsen.

Han har opplevd politikerne som ryddige i forhold til problematikken, men mener at akkurat denne saken har vært spesiell for kommunen.

– Saken har versert siden 2001 og  involverer mange arbeidsplasser, samtidig som det også er sterk motstand fra private grunneiere.

Fem representanter ble erklært habile under kommunestyrets nye behandling:

• Solveig Brennvik (Ap): Har en svoger som jobber på Mainstreams verksted.
• Helge Pedersen (Sp): Er onkel til to som jobber som røktere for Mainstream.
• Stine Ada Aasjord Ap): Har et søskenbarn som jobber innen data i Mainstream.
• Even Hansen (Sp): Har en svoger som jobber på Mainstreams verksted.

To representer ble erklært inhabile:

• Salve Kildahl (Sp): Har en svigerbror som er driftsleder på et av Mainstreams anlegg.
• Sissel Grimstad (Sp): Har en søskenbarn som er gift med en person som er regnskapssjef i Mainstream.
• Kjell T. Arntsen (H): Eier 400 aksjer i Cermaq ASA, som eier Mainstream.

Reguleringsplanen ble vedtatt med 15 mot to stemmer og kan påklages innen tre uker.

Visedirektør reagerer

Tarald Sivertsen reagerer kraftig på Fylkesmannens vedtak. I tillegg til å være visekonsernsjef i Cermaq er han første varamann for Steigen Høyres kommunestyregruppe.

Visedirektøren og politikeren mener Fylkesmannens vedtak bør bli et tema for debatt i den kommende kommunevalgkampen.

– At store deler av et kommunestyret må erklæres inhabilt, blir et demokratisk problem i en liten kommune som har en så stor bedrift som Mainstream Norway. Dette er en sak som bør diskuteres i valgkampen, sier Sivertsen til Avisa Nordland.

I underkant av 100 innbyggere i Steigen er ansatt i Mainstream, og flere eier aksjer i bedriften, påpeker Sivertsen videre.

– 2.600 innbyggere har på ulike vis bånd til Mainstream Norway. Hvordan skal små kommuner løse spørsmål rundt inhabilitet når båndene er så mange og tette, spør den aktive Steigen-mannen.