Jobber for ett Agder

Selv om sammenslåing av fylkeskommuner er skrinlagt fra regjerings side, jobbes det videre med spørsmålet på Agder. Prosessen fikk ett nytt spark da fire Aust-Agder kommuner truet med å søke om overgang til Vest-Agder våren 2008. Det er først og fremst hensynet til næringsutviklingen som gjør at tilhengerne av sammenslåing mener det haster. Allerede jobber de to fylkene med felles fylkesplan.

Ordfører Knut Thygesen (Rødt) i Risør er av dem som er mest kritisk. Hans kommune vil bli liggende helt i utkanten av fylket, og han frykter en sentralisering av viktige funksjoner som sykehus mot Kristiansand.

Men nå er et diskusjonsnotat sendt ut til alle fylkespartiene i begge fylker, og i april skal altså fylkestingene avgjøre om de skal gå for en sammenslåing med felles regionvalg i 2011.

Forsker Helge Røed ved Agderforskning sier til Nationen at han mener sammenslåingstanken i Agder er mer moden nå enn tidligere.

I nyere tid er deler av Aust-Agder blitt veldig sterkt integrert i arbeidsmarkedet rundt Kristiansand. Dagens fylkesgrense skjærer gjennom en bo- og arbeidsregion. Det skaper en del problemer og er med på å presse fram en diskusjon. Neste år kommer ny motorvei mellom Kristiansand og Grimstad, og forestillingen om avstander reduseres. Hele strekningen mellom Kristiansand og Arendal integreres i det som kalles Agderbyen, sier Røed.

Aust-Agder har om lag 106.000 innbyggere, og Vest-Agder har 166.000 innbyggere. Et nytt Agder-fylke vil ha 30 kommuner.