Ny lov skal sikre offentlig eierskap til vannkraft

Etter at Norge tapte saken om hjemfallsrett i EFTA-domstolen, måtte loven om hjemfall av norsk vannkraft endres. Det nye lovforslaget legger opp til at private kraftverk med rettigheter ervervet etter 1909, skal tilbakeføres vederlagsfritt til det offentlige når konsesjonsperioden utløper, slik det også går fram av hjemfallsordningen.

Og regjeringen følger opp denne ordningen med at bare offentlige aktører får lov til å erverve vannfall og kraftverk over konsesjonsgrensen. Det betyr at bare offentlige selskaper kan eie større kraftverk, mens grunneiere og private kan fortsette med å bygge ut småkraftverk under konsesjonsgrensen på 4.000 hestekrefter.

Viderefører

Men lovendringene, som bygger på den såkalte konsolideringsmodellen, kommer også privat eierskap i møte ved å videreføre ordningen med at private kan eie inntil en tredel i offentlige selskaper, dvs. kraftselskaper. Reglene blir også strammet inn slik at det offentlige eierskapet i selskaper som eier vannfall, skal være på minst to tredeler.

Siden 1909 har norske konsesjonslover hatt bestemmelser om at privateide rettigheter til vannkraft vederlagsfritt skal overføres til staten etter 60 år. Ordningen kalles hjemfall. Kommuner og fylker kan ifølge hjemfallsretten beholde kraften til evig tid, men private aktører har måttet levere tilbake rettighetene. Denne forskjellsbehandlingen er ulovlig, slo EFTA-domstolen fast i fjor.

I sine lovendringsforslag som nå sendes på høring, mener regjeringen at de har imøtekommet de kravene som EU stiller ifølge EFTA-domstolen. Høringsfristen for det nye lovforslaget er 30. april.

(©NTB)