Eldrebølgen også en palliativ bølge

Cathrine Humlen Ruud, kreftsykepleier, Utviklingssenter for sykehjem og hjemmetjenester Agder (vest)

En pårørende står i døråpningen og spør om moren har smerter. Pasienten har blitt dårligere de siste dagene, og familien forsøker å forstå hva de raske endringene betyr. Slike situasjoner utspiller seg hver dag i hjemmetjenester og sykehjem rundt om i Norge.

De illustrerer en side av eldrebølgen som får langt mindre oppmerksomhet enn bemanning, sykehjemsplasser og demens. Stadig flere eldre vil leve med alvorlig sykdom, skrøpelighet og behov for lindring over lang tid.

Eldrebølgen er også en palliativ bølge.

Palliasjon forbindes ofte med livets aller siste fase, men er ikke forbeholdt livets slutt. Behovet oppstår ofte lenge før, og følger mange pasienter gjennom sykdomsforløp i hjemmetjenesten, omsorgsboliger og sykehjem.

Sykepleieren som kommer på vakt denne kvelden må kunne lindre plager, gjennomføre vanskelige samtaler og trygge både pasient og pårørende i en situasjon der ingen vet hvordan utviklingen blir. Her er det det faglige skjønnet og erfaringen til den enkelte medarbeideren som avgjør kvaliteten på hjelpen.

Nasjonale føringer understreker betydningen av behandlingsavklaringer og forhåndssamtaler ved alvorlig sykdom, samt behovet for kompetanseheving, praktisk trening og etisk refleksjon hos helsepersonell.

Veiledere og faglige råd er viktige, men de kan ikke skape trygghet for en urolig pasient eller en bekymret pårørende. Det er det kompetente medarbeidere som gjør.

Mange kommuner gjør allerede en viktig innsats for å styrke fagmiljøene. Likevel vil behovet øke i årene som kommer. Når flere alvorlig syke skal ivaretas i kommunene, må alle ansatte ha grunnleggende palliativ kompetanse. Samtidig trenger tjenestene fagpersoner med fordypet kompetanse, som kreftsykepleiere og andre spesialsykepleiere innen palliasjon.

De er ikke bare viktige for enkeltpasienter, men bidrar i komplekse vurderinger, veileder kolleger og bygger fagmiljøer som kommer hele tjenesten til gode.

Tryggheten som oppstår når en pasient får svar på det som er vanskelig å spørre om, eller når pårørende møter ansatte som vet hva som skjer og hva som kan gjøres, kan ikke vedtas i et kommunestyre.

Hvis kommunene skal lykkes med å møte framtidens behov, må kompetansen følge ansvaret. For eldrebølgen er også en palliativ bølge – og den er allerede her.