Stor glede over at maleri har kommet til rette

Maleriet ble onsdag funnet i en varebil på Østlandet. En person er siktet i saken.

Politiet vil ikke si hvor på Østlandet maleriet ble funnet, men sier at mannen som er pågrepet i saken bidro med opplysninger som førte til at det kom til rette.

«La de små barn komme til meg» ble stjålet fra Larvik kirke natt til søndag. Det er verdsatt til rundt 20 millioner kroner.

Rammen skadd

Ingen med kunstfaglig bakgrunn har sett bildet etter at det kom til rette, slik at det er vanskelig å fastslå med sikkerhet om det er påført skader.

- Men det ser ikke ut som om det er påført skader, med unntak av en skade på rammen, sier politiinspektør Magnar Pedersen til NTB.

En rose som er slått av rammen på bildet lå igjen i kirken.

Maleriet er nå hos politiet i Larvik og skal undersøkes av kriminalteknikere, blant annet skal maleriet undersøkes for eventuelle DNA-spor.

Fornøyd

Det var en svært fornøyd politiinspektør som på en pressekonferanse onsdag kveld kunne bringe nyheten om at maleriet er funnet.

- Vi er både glade og stolte over at vi her på Larvik politistasjon har løst dette, men samtidig gjenstår det jo mye etterforskningsarbeid, sier Pedersen, som ikke utelukker at det blir nye pågripelser i saken.

- Vi mener at minst to personer var med på innbruddet, sier han.

Mannen som er pågrepet er siktet for medvirkning til tyveri av maleriet. Han er tidligere dømt for økonomiske forhold, men ikke for vinningskriminalitet, opplyser Pedersen.

Norsk forhold

Politiet mener nå at saken ikke har forgreininger til utlandet.

- Slik saken står nå dreier dette seg om et norsk forhold. En mann er pågrepet her i Larvik og bilen ble jo funnet på Østlandet, sier Pedersen til NTB.

Politiet vil begjære den siktede mannen varetektsfengslet, trolig for fire uker. Mannens forsvarer Søren Øyvind Hellenes ville onsdag kveld ikke si noe om hva hans klient har forklart.

- Jeg har vært i møte med ham, men vi er blitt enige om å si minst mulig om saken, sier Hellenes til NTB.

Lettet menighet

Det stjålne maleriet er malt av tyske Lucas Cranach og har hengt i Larvik kirke siden 1677.

Nyheten om at det var kommet til rette ble mottatt med stor lettelse av menigheten i Larvik, som fikk beskjeden av politiet like før politiets pressekonferanse startet klokken 18.30 onsdag.

- Dette er veldig gledelig både for oss og for byen, som nå har fått øynene opp for hvilken skatt vi har her i byen. Vi hadde håpet at bildet skulle komme til rette, men ikke så fort. Dette er nesten et under, sier prost Terje Fonk i Larvik til NTB.

Han har så vidt sett bildet etter at det ble funnet, og sier at det har noen ørsmå riper, men ellers ser bra ut.

- Vi håper jo at maleriet nå skal tilbake i kirken, men når noe slikt skjer, er det klart at vi må gå en runde om sikkerheten, sier Fonk.

(©NTB)