Arena for hele livet

Tekst: Bente Frøytlog/Felix Media
Foto: Fredrik Naumann/Felix Features

– Jeg hører ikke så bra og har litt dårlige ben, men jeg elsker å danse!

95-åringen Gertrude Johanna Endresen, som regel kalt Gerti, forklarer leende hvorfor hun befinner seg på dansegulvet i fleksisalen i Vestbys nye storstue. Det er fredag, midt på blanke formiddagen, og Follo Seniordans har samlet salen full av pensjonister. Flest damer, men også et par modige menn. Gerti er dagens eldste deltaker, men en av de ivrigste.

– Det er deilig å møte folk og være sosial, sier hun og svinger seg ut i dansen igjen.

Populært samlingspunkt

Lederen for Vestby kulturkvartal, Elin Høyholm Lappegard, kan fornøyd notere nok en godt besøkt dag med brukere i alle aldre.

– Vi kaller kulturhuset en livsløpsarena, sier hun.
– En arena for læring, samskaping, mestring og opplevelser.

Huset er planlagt og bygget som et inkluderende samlingspunkt i kommunen, en møteplass for alle.

– Det gjelder også de med nedsatt funksjonsevne og behov utover det strømlinjeformede, understreker hun.

Da det nye kulturhuset slo opp dørene i september 2023, var folk mer enn klare.

– De ni første dagene hadde vi 15.500 besøkende her, et tall som tilsvarer nesten hele Vestbys befolkning, konstaterer Lappegard.

Siden åpningen har det vært smekkfullt av folk og aktiviteter i bygget, hvor det finnes bibliotek, saler av forskjellig størrelser, kafé, et bredt kulturskoletilbud og store og små arrangementer fra morgen til kveld. Øverste etasje er satt av til helsestasjon og fastlegekontorer.

Bringsværds bokverden

For å favne alle er det tenkt universell utforming i alle ledd. Her er det for eksempel trinnfrie adkomster fra flere sider av bygget, tydelig skilting, ledelinjer og strategisk plassert heis, som gjør det enkelt å ta seg rundt i huset.

– I tillegg har vi rett og slett god plass, og det er viktig for at huset skal fungere for alle, sier Lappegard.

Kulturhuset er omtrent 10.000 kvadratmeter, med god plass til å manøvrere rullator og rullestoler, og det er null problem å parkere barnevogner.

– Vi har mange, store fellesrom som kan brukes på ulike måter. Men selv om huset er stort, er det likevel ikke så stort at folk synes det blir utrivelig. Det er blitt et godt hus å være i, mener hun.

Salene og flere av rommene har fått navn etter det litterære universet til Tor Åge Bringsværd, kommunens kjente forfatter. Storsalen heter «Tambar», fleksisalen «Gobi», dansesalen kalles «Glassberget» og amfiet «Onkel Ludvik». På møterommene dukker det opp karakterer som «Løveungen», «Frøken kanin» og «Ruffen».

– Vi er veldig stolte av Bringsværd, og setter stor pris på at han ville samarbeide med oss, sier Lappegard.

Magisk merverdi

Det nye kulturhuset ligger midt i Vestby sentrum, nær togstasjon, kjøpesenter og rådhus. Vestby ligger bare 22 minutter med tog fra Oslo S, og er en kommune i sterk vekst. I dag bor rundt 19.000 innbyggere her, og det er planlagt 6.000 nye boliger i kommunen.

– Områdeplanen vår vil medføre en mye tyngre bebyggelse i sentrum. Både boliger og næringseiendommer, med kulturkvartalet som midtpunkt, sier Daniel Ellingsen i eiendomsavdelingen i Vestby kommune.

Prislappen på det nye kulturkvartalet i Vestby overstiger 500 millioner kroner, men kommunen forventer at satsingen vil få store, positive ringvirkninger i lokalsamfunnet. Elin Høyholm Lappegard ser allerede flere mennesker og nytt liv i sentrum.

– Kulturens magi er synergiene den skaper, sier hun.

– Den har en sterk egenverdi, men er også viktig for alt fra næringsliv til folkehelse. Vår oppgave her i huset er å legge til rette for at folk kan leve gode, meningsfulle liv, hvor de kan delta og møtes og være med på å skape tilhørighet. Slik bygger vi fellesskap, en nøkkel til et godt samfunn.